Par JAMIE VERNAELDE, analyste principal de la recherche et de la politique, PAI. Publié à l'origine sur PAI.org .
Avec la propagation du COVID-19, il est essentiel que les femmes, les filles, les jeunes et les autres groupes vulnérables continuent d'avoir accès aux soins de santé sexuelle et reproductive (SSR). Pourtant, les services de santé sexuelle et reproductive et les services connexes sont déjà menacés dans le monde entier. Le Guttmacher Institute a estimé qu'une diminution, même modeste, de 10 % de l'accès aux soins de santé sexuelle et génésique à la suite de la pandémie pourrait avoir des effets dévastateurs sur la santé des femmes et des jeunes filles. Le monde a déjà été témoin de ces effets différentiels sur la santé et les droits sexuels et reproductifs lors de la crise d'Ebola de la dernière décennie. À l'époque, on a constaté une augmentation des grossesses chez les adolescentes, de la mortalité et de la morbidité maternelles, ainsi que de la violence fondée sur le genre.
Ces tendances dangereuses réapparaissent dans le cadre de COVID-19. Au niveau mondial, nous assistons à une recrudescence de la violence sexiste causée par les contraintes de mobilité liées aux quarantaines et aux bouclages. En outre, les partenaires de la société civile de PAI dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) nous font part de la manière dont d'autres réponses gouvernementales affectent les services de santé sexuelle et reproductive. Au Sénégal, ils ont observé que les mesures gouvernementales COVID-19 limitent l'accès aux conseils en matière de santé sexuelle et reproductive et aux espaces sécurisés pour les adolescents et les jeunes, tandis qu'en Côte d'Ivoire, les cliniques mobiles de santé sexuelle et reproductive sont en train d'être fermées.
Comprenant les conséquences de cette pandémie sur la santé sexuelle et reproductive, les OSC et les coalitions locales de santé sexuelle et reproductive se sont mobilisées pour en atténuer les effets. Certaines organisations, comme au Libéria, s'appuient sur leur expérience passée avec Ebola pour demander à leurs dirigeants de donner la priorité aux services de santé sexuelle et reproductive dans le cadre du COVID-19. En Tanzanie, un groupe d'OSC des secteurs de la santé sexuelle et reproductive, du VIH/sida, du paludisme et de la tuberculose élaborent et coordonnent leurs réponses aux niveaux national et régional. Dans d'autres pays à faible revenu, les OSC se coordonnent entre elles au niveau infranational pour faire face aux conséquences de la pandémie sur les établissements informels, les groupes de jeunes et d'autres populations marginalisées. D'autres groupes s'efforcent simplement de veiller à ce que les activités liées aux droits sexuels et génésiques se poursuivent dans la mesure du possible dans les zones qui ne sont pas fermées.
Heureusement, les gouvernements de plusieurs pays associent de manière proactive les OSC à leurs réponses nationales en matière de santé à la pandémie. Les coalitions de planification familiale et de santé génésique comptent parmi les défenseurs les plus actifs de la santé et sont considérées par les gouvernements comme des alliés clés pour améliorer les résultats en matière de santé au niveau national. Dans toute l'Afrique subsaharienne, les rapports confirment que ces partenariats se poursuivent, les gouvernements et la société civile collaborant sur les réponses sanitaires au COVID-19, ce qui est essentiel pour que les services et les droits en matière de santé sexuelle et reproductive restent à l'ordre du jour.
Cependant, comme les OSC deviennent en fait des intervenants en cas de crise, elles s'engagent souvent en dehors de leur mandat et mettent leurs ressources à rude épreuve. Certaines ont entrepris des activités visant à identifier les symptômes du COVID-19 au sein des communautés et à mettre les citoyens en contact avec les services. D'autres organisent des dons de nourriture et développent même des désinfectants pour les mains et des masques. Dans la mesure du possible, ils ont dû adapter leur travail pour répondre à la charge de travail écrasante liée aux violences domestiques. Parallèlement, elles sont également chargées de veiller au respect des droits de l'homme dans les contextes où le gouvernement a réagi à la crise en recourant à une force excessive lors des bouclages, ce qui peut affecter indûment les femmes du secteur informel qui sont les principaux soutiens de famille et n'ont pas les moyens de rester à la maison.
Les OSC défendent la santé et les droits sexuels et reproductifs dans cette situation d'urgence afin de s'assurer que les progrès réalisés en matière de santé et de droits ne s'érodent pas à cause de la pandémie et des mesures prises par le gouvernement. Le travail des OSC SRHR a été déterminant pour les réformes du secteur de la santé et l'équité entre les sexes et doit être soutenu pendant la pandémie, en particulier pour continuer à défendre les SRHR au-delà de cette crise. La communauté des donateurs doit veiller à ce que les OSC locales survivent à cette période difficile pour être des partenaires efficaces de leurs gouvernements et leur demander des comptes.
Lire la note d'information de PAI, Atténuer les impacts du COVID-19 sur la santé et les droits sexuels et reproductifs dans les pays à revenu faible et intermédiaire : Un appel à l'action de la société civile.