Réimaginer la prestation des soins de santé essentiels

Alors que les pays sortent de leur isolement, nous devons nous consacrer à nouveau à la réalisation des objectifs de développement durable. Malgré les progrès réalisés avant le début de la pandémie, plus de la moitié de la population mondiale n'a toujours pas accès aux soins de santé essentiels. Les lacunes en matière de systèmes et d'infrastructures de santé qui ont entravé les progrès réalisés avant l'épidémie COVID-19 continuent d'avoir un impact sur la capacité des pays à mettre en œuvre des changements durables dans la prestation des services de santé. Alors que nous réimaginons la fourniture de soins de santé essentiels à l'ère de la COVID-19, en mettant résolument l'accent sur le soutien aux pays sur la voie de l'autonomie, nous devons donner la priorité à la coordination, à la planification et au suivi au niveau national, à l'engagement communautaire, à la prévention et au contrôle des infections, ainsi qu'aux soins centrés sur la personne, compétents et respectueux.

Maintenir des soins respectueux et compétents pour les femmes et les enfants

L'autosoin jouera un rôle essentiel pour garantir que les femmes aient accès aux soins dont elles ont besoin, tout en leur permettant de devenir les défenseurs de leur propre santé et de celle de leur famille. Les plateformes de télémédecine et de télésanté nous permettent de transférer certains aspects de la prestation de services, tels que les antécédents des clients, le dépistage des infections sexuellement transmissibles et le triage des femmes en travail, dans un cadre virtuel. Diverses applications peuvent faciliter la circulation des patients dans les établissements et aider à anticiper les ruptures de stock de médicaments vitaux. En Inde, par exemple, des plateformes de télésanté aident les agents de santé communautaires à identifier les grossesses à risque, et des applications sont utilisées pour évaluer l'état de préparation des établissements. Les campagnes dans les médias sociaux peuvent sensibiliser les gens au COVID-19 et aux pratiques de prévention des infections. Les lignes d'assistance téléphonique peuvent apporter un soutien aux survivants de la violence sexiste ainsi qu'aux agents de santé de première ligne.

Bien entendu, certains services, comme l'accouchement et la vaccination, n'ont pas d'option virtuelle. Les femmes doivent avoir accès à des soins respectueux et qualifiés avant, pendant et après la grossesse. Les chercheurs du Guttmacher Institute notent que même une baisse de 10 % de la couverture des services pour les femmes pendant la grossesse pourrait entraîner 28 000 décès maternels et 168 000 décès de nouveau-nés supplémentaires. Nous devons continuer à plaider en faveur des huit contacts recommandés pour les soins prénatals, même si la manière dont ces contacts sont proposés peut changer. En Inde, les agents de santé communautaires - les "guerriers de la couronne" du pays - offrent des soins prénatals à domicile et fournissent de l'acide folique et du fer aux femmes enceintes. Il est également essentiel que nous retrouvions, maintenions et continuions à accélérer les progrès réalisés en matière d'accouchements en établissement et d'accouchements par du personnel qualifié, car les accouchements non assistés présentent des risques plus importants pour les femmes et les nouveau-nés que le potentiel d'infection par le COVID-19 dans un établissement de santé. Dans tous les cas, le droit des femmes à des soins respectueux doit être protégé et les progrès réalisés en matière d'accompagnement des naissances doivent être maintenus conformément aux lignes directrices nationales.

Si la protection de nos clients est essentielle, je ne saurais trop insister sur l'importance de soutenir nos agents de santé de première ligne. Nous devons veiller à ce qu'ils disposent d'équipements de protection individuelle (EPI) pour assurer leur sécurité. La Tanzanie, par exemple, veille à ce que tous les agents de santé communautaires soient bien équipés en EPI - dont environ 90 % sont fabriqués localement - et en matériel de lavage des mains. Il est tout aussi important d'offrir des conseils aux agents de santé pour les aider à surmonter leurs propres peurs et celles de leurs clients, et de leur fournir un soutien social, tel que des moyens de transport, pour leur permettre de faire leur travail. La continuité des soins de qualité dépend de leur bien-être !

Garantir l'accès à la planification familiale et aux soins de santé génésique

Comme nous l'avons vu dans des pays tels que le Kenya, où les soins volontaires de planification familiale sont tombés à environ 30 % de la moyenne en mars, le COVID-19 et les perturbations des soins et de l'approvisionnement qui en résultent menacent les progrès en matière d'utilisation des contraceptifs. Les chercheurs de l'Institut Guttmacher estiment qu'une simple réduction de 10 % de l'accès aux contraceptifs à courte et longue durée d'action pourrait entraîner un besoin non satisfait de contraceptifs modernes chez 49 millions de femmes et 15 millions de grossesses non désirées supplémentaires au cours des 12 prochains mois. Nous avons besoin de leadership et d'engagement au niveau national pour mettre en œuvre et institutionnaliser des solutions créatives afin de rendre disponible la planification familiale volontaire et les fournitures, tout en gardant les lignes de communication ouvertes avec les femmes et les familles que nous servons.

Les contacts entre les clients et le système de santé étant limités en raison de la pandémie, l'intégration des services revêt une nouvelle urgence. Nous devons optimiser toutes les possibilités de dépistage, d'information et de prestation de services volontaires de planification familiale et de santé génésique aux femmes et aux familles. Les établissements doivent planifier leurs besoins futurs en produits afin d'éviter les ruptures dans la chaîne d'approvisionnement, en anticipant les pannes de transport et la disponibilité des différentes méthodes. Des systèmes de suivi des données plus solides permettront aux structures d'identifier les tendances, de résoudre les goulets d'étranglement et de réduire les ruptures de stock et le gaspillage. La coordination de la collecte et de l'analyse des données au niveau national, comme le fait le ministère fédéral de la santé en Éthiopie, permet d'obtenir des informations précises et exploitables en temps voulu. Pour les clients, la distribution multimensuelle par le biais de la livraison à domicile par des agents de santé communautaires ou de nouvelles entreprises sociales réduit les visites dans les établissements de santé et garantit un approvisionnement ininterrompu. En gardant le choix informé et volontaire au premier plan de nos messages, nous devrions continuer à éduquer sur les méthodes de planification familiale autonomes, telles que les injectables, les préservatifs et les méthodes de sensibilisation à la fertilité, et veiller à ce que les clients puissent obtenir le soutien d'un agent de santé sur demande - en leur donnant les outils nécessaires pour prendre leur santé en main.

Le voyage à venir

Tous les programmes doivent reconnaître la vulnérabilité particulière des adolescentes et des jeunes aux changements provoqués par la pandémie. Les adolescents peuvent avoir plus de difficultés à accéder à l'information et aux soins, et sont plus exposés à l'exploitation sexuelle, à la violence sexiste et aux grossesses précoces. Même les fermetures temporaires d'écoles peuvent entraîner de mauvais résultats scolaires, compromettant la santé et l'avenir des filles et des jeunes femmes. Nous devons maintenir le lien entre ces populations vulnérables et le système de santé. En Tanzanie, par exemple, les agents de santé communautaires effectuent des visites régulières dans les foyers, apportant des informations sur le COVID-19 et la prévention des infections, et offrant d'autres formes de soutien en cas de besoin.

Alors que nous allons de l'avant pour répondre non seulement aux besoins essentiels de santé des femmes et des enfants dans des environnements à faibles ressources, mais aussi aux défis posés par le nouveau coronavirus, nous devons faire preuve d'innovation dans notre réimagination de la manière dont nous fournissons les soins, et être suffisamment courageux pour tirer parti de la situation actuelle afin de créer les systèmes de santé résilients de l'avenir. En soutenant les systèmes de santé et les prestataires de soins, nous devons également aider toutes les femmes à devenir les défenseurs de leur propre santé et de leurs soins. Les femmes constituent le fondement des communautés ; des femmes fortes, en bonne santé et informées peuvent transformer les sociétés et mener les pays sur la voie de l'autosuffisance.

Koki Agarwal, MD, MPH, DrPH, est directeur de MOMENTUM Country and Global Leadership et vice-président des opérations de DC, Jhpiego.