C'est avec une grande tristesse que nous partageons la nouvelle du décès de William H. Gates Senior, survenu le lundi 14 septembre 2020.
Bill Gates père a laissé de nombreux et profonds héritages, mais celui qui résonne le plus en nous est l'investissement dans la vision qui a donné naissance à l'Institut Bill et Melinda Gates pour la santé de la population et la santé reproductive à l'école de santé publique Bloomberg de l'université Johns Hopkins.
"Son dévouement à la lutte contre les inégalités dans le monde et à la promotion de la voix des autres a inspiré notre mission et permet à l'Institut Gates de former les dirigeants d'aujourd'hui et de demain, de mener des recherches novatrices, de diriger des programmes innovants et d'apporter des "perturbations positives" afin d'accroître l'accès au planning familial et d'améliorer la santé génésique des femmes et des hommes, des communautés et des pays du monde entier", déclare Jose G. Rimon II, directeur de l'Institut Gates et scientifique principal au département de la population, de la famille et de la santé génésique.
Lorsque le planning familial a perdu sa place dans l'agenda mondial dans les années 1980 et 1990, Bill Gates Sr. a contribué à ce qu'il retrouve sa place dans les politiques et les programmes du monde entier. Avant même la création de la Fondation Bill et Melinda Gates, il travaillait seul dans le sous-sol de sa maison sur des questions humanitaires urgentes, ce qui a donné lieu à un investissement déterminant dans l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg afin d'identifier et de former les "leaders de demain" du monde entier dans le domaine du planning familial et de la santé génésique.
Outre son profond dévouement à la création d'un monde plus équitable, Bill Gates père était généreux, gentil et profond pour tous ceux qui l'ont connu. Funmi OlaOlorun, ancienne boursière Gates aujourd'hui enseignante à l'université d'Ibadan au Nigeria, remarque : "J'ai été frappée par son humilité, sa simplicité et sa grande capacité d'écoute. Il était vraiment intéressé, et cela est resté gravé dans ma mémoire".
Laurie Zabin, directeur fondateur de l'Institut Gates, malheureusement décédé en début d'année, se souvenait avec émotion que "lorsque Bill posait une question, cela ouvrait votre vision. Il élevait vos idéaux. Il vous faisait voir plus grand, et non plus petit. Et je l'ai toujours aimé pour cela". Elle a ajouté : "J'aime à penser que notre institut Gates est une force puissante pour le bien dans le monde en développement, je sais qu'il est une force pour le bien des personnes qu'il touche, et je pense qu'il devrait en être très, très fier".
"Les préoccupations profondes de Bill Gates Sr. pour le bien-être de l'humanité sont nées de la constatation des injustices liées à la pauvreté, à la mauvaise santé et à l'inégalité des chances. Il a utilisé son intelligence, ses opportunités et ses privilèges pour investir dans des entreprises prometteuses afin d'uniformiser les règles du jeu, notamment en soutenant l'apprentissage des sciences de la population et de la santé reproductive par des individus et des institutions capables de transformer leur propre environnement, génération après génération. Sa vision, sa générosité et sa confiance dans le monde universitaire, parmi les nombreux agents du changement, étaient elles-mêmes profondément transformatrices. Il a singulièrement illustré ce que la grandeur peut signifier, sans chercher à attirer l'attention", a déclaré Amy Tsui, professeur émérite et ancienne directrice de l'Institut Gates.
L'héritage de Bill Gates père a été reconnu et honoré par la communauté de la santé reproductive dans le monde entier avec un Lifetime Achievement Award lors de la Conférence internationale sur la planification familiale (ICFP) à Kigali, au Rwanda, en 2018. L'Institut Gates a dédié son rapport sur les douze dernières années à son honneur en 2017. Le rôle important qu'il a joué dans la promotion du planning familial et de la santé génésique dans le monde entier et dans la création de l'Institut Bill & Melinda Gates a été documenté dans une vidéo célébrant le 20e anniversaire de l'Institut l'année dernière. La communauté du planning familial continuera à honorer Bill Gates père et son héritage pendant longtemps.
Alors que nous nous souvenons et célébrons l'impact considérable que Bill Gates Sr. a eu sur le monde, nous restons déterminés à être une force pour le bien et un leader mondial du changement social. Il nous manquera beaucoup.
