Le lien entre les sous-vêtements et la crise climatique : survivre aux crues soudaines au Népal

Par Manisha Thapa, coprésidente du sous-comité ECC de l'ICFP

J'ai vu une jeune fille déplacée à la suite des récentes inondations au Népal, qui pleurait en racontant ses difficultés à gérer ses règles. Des fournitures d'aide humanitaire, notamment des serviettes hygiéniques, lui étaient parvenues d'une manière ou d'une autre. Mais elle n'avait pas de sous-vêtements pour les porter.

Imaginez à quel point les catastrophes climatiques ont envahi les aspects les plus intimes de notre vie ici.

Cela fait maintenant cinq ans que je travaille dans le domaine de la santé et des droits sexuels et reproductifs. Compte tenu de la vulnérabilité climatique de mon pays montagneux, j’ai abordé la question du lien entre la santé et les droits sexuels et reproductifs (SRHR) et la crise climatique, ainsi que celle des systèmes de santé résilients face au changement climatique, auprès des jeunes, des professionnels de santé et des pouvoirs publics. Mais le simple fait de la voir m’a fait ressentir, et je pense que c’est le cas de tout le pays, que cette intersection était profondément douloureuse et manifestement injuste.

Et c’est pourquoi nous, les jeunes du Népal, ainsi que notre gouvernement, réclamons aujourd’hui au monde entier la justice climatique. Car les conséquences d’une crise dont nous ne sommes pas à l’origine se font désormais sentir à nos portes et dans nos corps.

Quand les eaux se retirent, les besoins, eux, restent

Le 26 août, des crues soudaines ont frappé les communautés situées le long du corridor Bhotekoshi-Trishuli à la suite d’un effondrement glaciaire dans l’Himalaya, au Népal. Non seulement nos villages, nos routes, nos ponts et nos établissements de santé ont été détruits, mais on dénombre également des centaines de morts, des milliers de personnes toujours portées disparues et bien d’autres encore qui ont été déplacées. L’ampleur des dégâts continue de se révéler.

ONU Femmes estime qu’environ 160 000 femmes et filles ont été touchées directement ou indirectement à Rasuwa et Nuwakot, les districts les plus durement touchés. Il est déchirant de constater que derrière ces chiffres se cachent des besoins tout à fait ordinaires qui ne disparaissent pas lors d’une catastrophe. Au lendemain de la catastrophe, les priorités ont naturellement consisté à secourir les personnes, à fournir de la nourriture et de l’eau, et à trouver des abris. Mais alors que la rivière en crue continue de couler, les femmes ont toujours leurs règles. Or, l’accès à des toilettes sûres, à de l’eau potable, à du savon et à des produits d’hygiène menstruelle s’est avéré être un défi bien plus grand que ce que l’on pourrait imaginer.

Les grossesses n’ont pas cessé. Des mères déplacées accouchent, tandis que les pères peinent à trouver quelque chose d’aussi élémentaire qu’un morceau de tissu pour envelopper leurs nouveau-nés et leurs épouses. Les femmes enceintes ont toujours besoin de suivis médicaux et d’un accès aux soins d’urgence. Les populations ont toujours besoin de moyens de contraception, de soins liés à l’avortement, d’intimité, d’eau, d’assainissement et de sécurité. De plus, d’après les expériences passées du Népal à la suite de catastrophes, les femmes et les filles sont exposées à des risques accrus de violences sexistes dans les lieux de déplacement et d’hébergement, tandis que les filles ayant perdu leurs parents ou leurs tuteurs peuvent être confrontées à des risques accrus de traite et d’exploitation.

En cas de catastrophe, ces besoins peuvent facilement être relégués au second plan face à l'urgence de la survie immédiate. Mais pour les personnes qui vivent cette situation, ils font eux aussi partie intégrante de la survie.

À quoi ressemblerait une approche des droits sexuels et reproductifs résiliente face au changement climatique ?

En tant que militante pour les droits sexuels et reproductifs, cette catastrophe m'a amenée à réfléchir à deux choses. Premièrement, à quel point nous devons repenser notre façon de travailler. Et deuxièmement, à quel point les émissions mondiales de carbone, qui ne cessent d'augmenter, ont envahi le quotidien des gens ici, au Népal.

Nous avons évoqué les systèmes de santé résilients face au changement climatique. Mais peut-être devrions-nous désormais nous demander à quoi ressemble concrètement la santé et les droits sexuels et reproductifs (SRHR) résilients face au changement climatique.

Nos services sont-ils prêts à intervenir lorsque les routes sont emportées par les eaux ?

Les produits de santé reproductive parviennent-ils aux personnes hébergées dans les centres d'accueil ?

Les femmes enceintes peuvent-elles toujours bénéficier de soins ? Les adolescentes peuvent-elles gérer leurs règles dans la dignité ?

Une personne souhaitant recourir à la contraception ou à l'avortement peut-elle encore y avoir accès lorsque son établissement de santé n'est plus opérationnel ?

Nous ne sommes peut-être pas en mesure d'avoir ces discussions alors que nous sommes encore aux prises avec les conséquences immédiates de la catastrophe ici. Mais c'est peut-être justement à ce moment-là que ceux d'entre nous qui vivent dans d'autres régions vulnérables au changement climatique doivent se poser ces questions.

Ces questions ne doivent pas être posées uniquement après une catastrophe. Elles doivent guider dès maintenant la conception de nos programmes, de nos systèmes de santé et de notre action de plaidoyer. Et, je le répète, je ne dis pas cela uniquement dans le contexte du Népal, mais aussi pour d’autres pays vulnérables au changement climatique. Car il est évident que le changement climatique n’est plus une question distincte de la santé et des droits sexuels et reproductifs. C’est désormais une réalité avec laquelle nous sommes contraints de vivre, et notre travail doit tenir compte de cette réalité.

Une crise dont le Népal n'est pas à l'origine

Maintenant, la deuxième chose qui me trotte sans cesse dans la tête est plus difficile à accepter pour moi.

Le Népal ne représente qu'environ 0,1 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, mais nous sommes pourtant confrontés à certaines des menaces climatiques les plus graves. C'est regrettable, et ce n'est pas juste. Le gouvernement népalais a désormais sollicité l'aide du Fonds pour les pertes et dommages, affirmant que l'ampleur des dégâts dépasse ses capacités immédiates d'intervention.

Ainsi, au sens strict, la justice climatique ne peut pas non plus se limiter à demander à des pays comme le Népal de renforcer leur résilience. Nous avons besoin de ressources pour développer cette résilience avant que les catastrophes d’origine climatique ne se produisent, d’un soutien pour faire face aux pertes et aux dommages lorsqu’elles surviennent, ainsi que de mesures concrètes visant à réduire les émissions à l’origine de phénomènes tels que le recul et l’effondrement des glaciers.

Aujourd’hui, la justice climatique n’est plus, pour moi, une revendication abstraite. Il s’agit de savoir si une jeune fille déplacée par une inondation peut gérer ses règles dans la dignité. Il s’agit de savoir si une femme enceinte peut se rendre dans un établissement de santé, si une mère peut accoucher en toute sécurité et si une famille dispose de ce dont elle a besoin pour prendre soin d’un nouveau-né. La crise climatique façonne déjà ces aspects ordinaires et intimes de la vie. Et ceux d’entre nous qui œuvrent dans le domaine de la santé et des droits sexuels et reproductifs doivent être prêts à répondre à cette réalité : non pas un jour, mais dès maintenant.

Si nous voulons vraiment prendre au sérieux la santé et les droits sexuels et reproductifs, nous devons également prendre au sérieux les conditions de vie dans lesquelles nous demandons aux gens de vivre.