Por Alison Hoover
2019 120 Under 40 Winner, 2022 ICFP Youth Trailblazer, and Assistant Director of Global Health Programs at Emory University School of Medicine

Como investigadora de la vasectomía, Alison Hoover se ha comprometido a garantizar que todo el mundo disponga de los conocimientos, productos y servicios necesarios para ejercer plenamente sus derechos reproductivos. Sin embargo, reconoce que sigue habiendo un vacío considerable en el debate sobre la salud reproductiva de los hombres. Aunque se habla mucho de las pruebas del VIH, apenas se discuten otras opciones de salud reproductiva disponibles para los hombres, lo que lleva a una falta de concienciación, incomodidad e ideas erróneas sobre la vasectomía y sus efectos secundarios.

La vasectomía es segura

La vasectomía es un método anticonceptivo seguro, eficaz y permanente disponible desde hace más de 50 años, pero su uso sigue siendo limitado. La vasectomía consiste en cortar y sellar los conductos deferentes, los tubos que transportan los espermatozoides desde los testículos hasta la uretra. Esto impide que los espermatozoides entren en el semen y, por tanto, no tengan capacidad para fecundar. La intervención suele realizarse con anestesia local y dura entre 15 y 30 minutos. El tiempo de recuperación es mínimo, y la mayoría de los hombres pueden reanudar sus actividades normales a los pocos días. En sus conversaciones e investigaciones, Hoover descubre que muchos hombres tienen preguntas sobre sus opciones de salud reproductiva, pero no saben dónde encontrar respuestas.

Los hombres deben asumir su responsabilidad

Hoover atestigua que existe la creencia común de que "los hombres no se hacen vasectomías", pero es una profecía autocumplida resultante de la falta de educación y acceso para los hombres que lo desean. Es fundamental incluir a los hombres en la conversación sobre planificación familiar, ya que no resta recursos a la atención sanitaria reproductiva para las mujeres. Que los hombres tomen la iniciativa en la gestión de la anticoncepción libera a sus parejas de esta responsabilidad por defecto que a menudo recae en las mujeres, y ofrece otra opción segura y viable para quienes buscan recursos de planificación familiar. Hoover señala que no podemos alcanzar la cobertura sanitaria universal centrando los esfuerzos de planificación familiar sólo en la mitad de la población.

Es crucial adoptar la misma mentalidad para los hombres que para las mujeres cuando se trata de planificación familiar. La carga de la planificación familiar suele recaer en las mujeres, como se refleja en la combinación mundial de métodos anticonceptivos, donde la ligadura de trompas constituye el 27%, mientras que la vasectomía apenas llega al 3%. La desigualdad de género en la planificación familiar aumenta cuando no responsabilizamos a los hombres de su participación activa en la educación sobre planificación familiar.

Podemos lograr un cambio decisivo  

"Es una causa justa y digna pensar de forma diferente sobre el compromiso de los hombres tras el cambio de las leyes sobre el aborto, como en Estados Unidos", afirma Hoover. "Este es un momento de cambio, a nivel mundial. Los ecos de las crisis climáticas, el COVID-19 y la inestabilidad económica están resonando e influyendo en la forma en que las personas de todo el mundo conciben su familia ideal." No podemos pasar por alto esta oportunidad crítica de encontrarnos con los hombres y los niños allí donde están; los hombres necesitan verse a sí mismos como socios iguales y esenciales en la conversación, y debemos trabajar para ampliar, mejorar y aumentar el acceso a sus opciones anticonceptivas para lograr una verdadera equidad en salud reproductiva".

Hoover afirma que someterse a una vasectomía es un acto de amor y responsabilidad que la comunidad mundial de planificación familiar y salud reproductiva no puede permitirse ignorar. Debemos implicar a la otra mitad de la población y reconocer que las opiniones tradicionales sobre la candidatura a la vasectomía deben evolucionar para adaptarse al cambiante panorama de la planificación familiar.