COLUMNA DE INVITADOS:

por Lynn Chinene, Directora Regional de Programas, 18+ Ending Child Marriage in MEESA, Plan International Zambia

La capacidad de las niñas para tomar sus propias decisiones sobre su salud sexual y reproductiva, incluido el tener hijos, sólo se conseguirá cuando abordemos el matrimonio y las uniones infantiles, precoces y forzosas (CEFMU, por sus siglas en inglés). Y los programas de CEFMU sólo conducirán a un cambio a largo plazo que transforme la vida de las niñas y las mujeres si abordan el tema de la sexualidad. Pero aún nos queda mucho camino por recorrer hasta que estas cuestiones se entremezclen de forma rutinaria en los programas y las políticas.

¿Qué nos impide avanzar? ¿Qué está impidiendo la adopción de enfoques verdaderamente transformadores desde el punto de vista del género? ¿Y por qué todavía nos cuesta reconocer que la mayoría de las chicas no buscan servicios de "planificación familiar"? Es el estigma y el tabú relacionados con la sexualidad de las niñas, es el miedo a dar poder a los propios jóvenes, es la reticencia a la que todos nos enfrentamos para salir de nuestras zonas de confort y luchar contra los sistemas de poder patriarcales.

Se necesita un enfoque integral y multidimensional para apoyar a las niñas a tomar sus propias decisiones en materia de SSR y ampliar sus oportunidades en la vida cuando lleguen a la edad adulta. Plan International trata de priorizar y reforzar los aspectos positivos, saludables, placenteros y divertidos del desarrollo de la sexualidad de los jóvenes y de sus primeras experiencias sexuales. Un enfoque positivo de la educación sexual cuestiona los mitos y las normas negativas que a menudo refuerzan el estigma y se centran en las consecuencias negativas de la actividad sexual adolescente, como los embarazos no deseados y la violencia sexual. Necesitamos un enfoque más holístico.

Plan International cree que sólo podremos eliminar el CEFMU y permitir que las niñas controlen definitivamente su salud sexual y reproductiva si abordamos estas normas sociales subyacentes. Las normas sociales son un entendimiento compartido de cómo uno mismo y los demás deben comportarse. ¿Has oído alguna vez estos sentimientos?

• "El honor de la familia depende de la pureza de la chica"
• "El matrimonio protegerá a las niñas"
• "Las niñas y las mujeres deben estar en casa"
• "La maternidad y el matrimonio son esenciales para las niñas en nuestra religión"
• "Todas las chicas son heterosexuales"
• "Es culpa de la niña si sufre acoso sexual"

Nos enorgullece formar parte de la red mundial CEFMU y del grupo de trabajo sobre sexualidad. Este año, junto con más de 20 organizaciones colaboradoras, hemos apoyado la presentación de un marco conceptual destinado a impulsar la defensa de los derechos y a desarrollar iniciativas más integrales en el ámbito de la CEFMU: «La sexualidad de las niñas y los matrimonios y uniones infantiles, precoces y forzados: un marco conceptual» — Girls Not Brides.

La nueva estrategia global de Plan International All Girls Standing Strong Creating Global Change hace hincapié en la construcción de movimientos que es necesaria para apoyar los derechos de las niñas: Nuestra estrategia: All Girls Standing Strong | Plan International (plan-international.org). Tenemos que trabajar juntos, no hay una "fórmula mágica" para conseguirlo y no puede hacerse en un pequeño proyecto de tres años. Pero ya conocemos muchos enfoques transformadores de género que funcionan bien juntos:

• Apoyar el activismo de las niñas y centrar a las niñas como líderes
• Fomentar las relaciones positivas con los chicos y con los padres y cuidadores.
• Involucrar de manera significativa a los actores de la comunidad, incluidos los líderes tradicionales y religiosos, los profesores y los proveedores de servicios, en los diálogos intergeneracionales, la educación sexual integral y el cambio de las normas perjudiciales.
• Dirigirse a los medios de comunicación y a los responsables políticos y legislativos

Dirijo el trabajo regional de Plan International para acabar con el CEFMU en África oriental y meridional. Para nosotros, trabajar con los líderes tradicionales es fundamental, ya que son los guardianes de nuestras creencias y costumbres. Hemos descubierto que la transformación de las normas nocivas relacionadas con el CEFMU puede empezar por transformar las ordenanzas de los cacicazgos. Esto se ve respaldado por nuestro trabajo con los jóvenes, estableciendo mecanismos para supervisar, contabilizar e informar sobre el CEFMU a todos los niveles, desde el comunitario hasta el nacional e internacional. Hay que proporcionar apoyo adecuado, formación y financiación flexible a los jóvenes que se dediquen a la defensa y el activismo, y poner en marcha fuertes medidas de salvaguarda.

Plan International ha trabajado mucho en la defensa de cambios legales para imponer o retrasar la edad del matrimonio. Y muchas veces nos hemos enfrentado y luchado contra los posibles efectos no deseados de dichas leyes, como limitar el acceso de los adolescentes a los servicios de SSR o criminalizar la sexualidad adolescente. Las leyes que regulan la edad mínima para contraer matrimonio deben determinarse de forma independiente a la edad de consentimiento sexual o a la edad de acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva. De este modo se garantiza que los adolescentes que mantienen relaciones sexuales sanas y consentidas con personas de edad similar no sean estigmatizados ni criminalizados. Es importante que la edad de consentimiento sea la misma para todos los adolescentes, independientemente de su sexo o sexualidad.

A medida que el mundo "se recupera" de la covida, debemos acelerar el ritmo del cambio transformador de género. A menudo pienso en niñas como Thandi*, de 16 años, de Zambia, mi país natal. Cuando nuestras escuelas cerraron durante la pandemia de covid-19, Thandi tuvo pocas oportunidades. Thandi empezó una relación con un novio que la ayudaba a mantenerse, y pronto se quedó embarazada. Pero cuando su novio la dejó, Thandi imaginó que sus sueños de estudiar y trabajar como enfermera se habían acabado. Relacionarse con otras chicas y jóvenes volvió a abrir sus oportunidades. Thandi aprendió sobre educación sexual integral y conoció las políticas nacionales, incluido el derecho de las niñas a volver a la escuela después de dar a luz. Contar con leyes es un paso fundamental, pero tenemos que apoyar el cambio de las normas y centrar la capacidad de acción de las niñas.

Sigamos conversando. Venga a vernos a la sala de exposiciones, stand 56, y a nuestro acto paralelo del miércoles 16 de noviembre a las 7.15 en la sala 6 de Pattaya, donde reflexionaremos, compartiremos experiencias y aprenderemos a abordar las normas sociales en torno a la sexualidad adolescente y el matrimonio infantil. Espero que nos pongamos en contacto pronto.

Para obtener más información sobre nuestro trabajo, echa un vistazo a algunos de nuestros recursos más destacados:
1) «Dilo en voz alta: el bienestar sexual importa»: https://plan-international.org/publications/young-people-sexual-wellbeing-consent/
2) «La sexualidad de las niñas y el marco conceptual del CEFMU»: https://www.girlsnotbrides.org/documents/1780/Girls_sexuality_and_CEFMU_Conceptual_framework.pdf
3) Estrategia global de Plan International: https://plan-international.org/organisation/strategy/

En français: 

Introspección : ¿Qué relación hay entre las normas sociales, la sexualidad de los adolescentes y el matrimonio de los niños?

La capacidad de las niñas para tomar sus propias decisiones en materia de salud sexual y reproductiva, incluida la de tener o no hijos, solo será posible si abordamos el problema de los matrimonios y uniones precoces y forzados (MUEPF). Además, los programas de lucha contra los matrimonios y las uniones precoces y forzados solo lograrán cambios duraderos y transformadores para las niñas y las mujeres si abordan la cuestión de la sexualidad y los derechos sexuales y reproductivos. Pero aún nos queda un largo camino por recorrer hasta que estas cuestiones se integren de forma sistemática en los programas y las políticas.

¿Qué nos frena? ¿Qué impide la adopción de enfoques verdaderamente transformadores en materia de género en el marco de la MUEPF? ¿Y por qué nos sigue costando tanto reconocer que los servicios de planificación familiar apenas satisfacen las necesidades de muchos jóvenes, sobre todo de aquellos que desean retrasar un primer embarazo, en lugar de espaciar los partos? Es la estigmatización y el tabú relacionados con la sexualidad de las chicas, es el miedo a dar poder a los propios jóvenes, es la reticencia que todos tenemos a salir de nuestras zonas de confort y a luchar contra los sistemas de poder patriarcales.

Se necesita un enfoque global y multidimensional para apoyar a las niñas a la hora de tomar sus propias decisiones en materia de salud sexual y reproductiva, y para ampliar sus oportunidades en la vida cuando alcancen la edad adulta. Plan International busca reforzar y dar prioridad a los aspectos positivos, saludables, placenteros y divertidos del desarrollo de la sexualidad de los jóvenes y de sus primeras experiencias sexuales. Un enfoque positivo de la educación sexual cuestiona los mitos y las normas sociales negativas que a menudo refuerzan el estigma y se centran en las consecuencias negativas de la actividad sexual de los adolescentes, como los embarazos no deseados y la violencia sexual. Necesitamos un enfoque más holístico.

Plan International considera que sólo podremos eliminar el MUEPF y permitir que las mujeres controlen de forma definitiva su salud sexual y reproductiva si atacamos estas normas sociales subyacentes. Cuando hablamos de normas sociales, hablamos de una comprensión compartida por un grupo y que define la forma en que cada uno debe comportarse. ¿Ha oído ya estas palabras?

• «El honor de la familia depende de la pureza de la hija».
• «El matrimonio protegerá a las niñas»
• «Las niñas y las mujeres deben quedarse en casa»
• «La maternidad y el matrimonio son fundamentales para las chicas en nuestra religión».
• «Todas las chicas son heterosexuales»
• «Es culpa de una chica si sufre acoso sexual».

Estamos orgullosos de formar parte del grupo de trabajo mundial sobre los matrimonios y uniones precoces y forzados (MUEPF) y la sexualidad. Este año, junto con más de 20 organizaciones asociadas, hemos apoyado la presentación de un marco conceptual destinado a impulsar la defensa de los derechos y unos esfuerzos de programación más integrales en materia de MUEPF: «La sexualidad de las niñas y los matrimonios y uniones precoces y forzados: un marco conceptual» — Girls Not Brides.

La nueva estrategia mundial de Plan International, titulada «Todas las niñas son fuertes y generan un cambio global», hace hincapié en la construcción del movimiento necesario para defender los derechos de las niñas: Nuestra estrategia: All Girls Standing Strong | Plan International (plan-international.org). Debemos trabajar juntos; no existe una «fórmula mágica» para lograrlo y esto no puede hacerse en el marco de un único proyecto de tres años. Pero ya conocemos numerosos enfoques transformadores en materia de género que funcionan bien en conjunto:

• Apoyar el activismo de las niñas y centrar su atención en su papel como líderes.
• Fomentar unas relaciones positivas con los niños, así como con los padres y las personas que se hacen cargo de ellos.
• Hacer participar de manera significativa a los actores comunitarios, en particular los jefes tradicionales y religiosos, los docentes y los prestatarios de servicios, en los diálogos intergeneracionales, en una educación sexual completa y en la modificación de las normas no vinculantes.
• Cibler les médias et les responsables politiques et législatifs

Dirijo el trabajo regional de Plan International para poner fin a la MUEPF en África Oriental y Meridional. Para nosotros, trabajar con los líderes tradicionales es fundamental, ya que son los guardianes de nuestras creencias y costumbres. Hemos constatado que la transformación de las normas nocivas relacionadas con la MUEPF puede comenzar por la transformación de los reglamentos de las jefaturas tradicionales. Esto se ve respaldado por nuestro trabajo con los jóvenes, mediante el establecimiento de mecanismos de seguimiento, rendición de cuentas y denuncia de la MUEPF a todos los niveles, desde la comunidad hasta el ámbito nacional e internacional. Es necesario proporcionar un apoyo adecuado, formación y financiación flexible a los jóvenes que se comprometen con la defensa de esta causa y el activismo, y deben establecerse medidas de protección sólidas para velar por su seguridad.

Plan International ha llevado a cabo una importante labor de defensa para promover cambios legales destinados a hacer respetar o retrasar la edad mínima para contraer matrimonio. Y, en numerosas ocasiones, nos hemos enfrentado y hemos luchado contra los posibles efectos no deseados de dichas leyes, como la restricción del acceso de los adolescentes a los servicios de salud sexual y reproductiva, o la criminalización de la sexualidad de los adolescentes. Las leyes que regulan la edad mínima para contraer matrimonio deberían establecerse independientemente de la edad de consentimiento sexual o de la edad de acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva. Esto permitiría garantizar que los adolescentes que mantienen relaciones sexuales consentidas y saludables con personas de su misma edad no sean estigmatizados ni criminalizados. Es importante que la edad de consentimiento sea la misma para todos los adolescentes, independientemente de su sexo, género o orientación sexual.

Ahora que el mundo se está recuperando de la pandemia de la COVID, debemos acelerar el ritmo del cambio en materia de género. A menudo pienso en chicas como Thandi*, de 16 años, de mi país natal, Zambia. Cuando cerraron nuestras escuelas durante la pandemia de COVID-19, Thandi se quedó sin apenas oportunidades. Thandi empezó una relación con un novio que la ayudó a ganarse la vida, y enseguida se quedó embarazada. Pero cuando su novio la dejó, Thandi pensó que sus sueños de estudiar y trabajar como enfermera se habían esfumado. El hecho de entrar en contacto con otras chicas y jóvenes le abrió nuevas perspectivas. Thandi se informó sobre la educación sexual integral y descubrió las políticas nacionales, en particular el derecho de las niñas a volver al colegio tras dar a luz. La existencia de leyes es un paso esencial, pero debemos contribuir a cambiar las normas y dar a las niñas la oportunidad de actuar.

Sigamos con la conversación: venid a vernos al pabellón de exposiciones, stand número 56, y a nuestro evento paralelo el miércoles 16 de noviembre a las 7:15 h en la sala 6 de Pattaya, donde reflexionaremos, compartiremos nuestras experiencias y aprenderemos a luchar contra las normas sociales relacionadas con la sexualidad de los adolescentes y el matrimonio infantil. Espero veros pronto.

Para saber más sobre nuestro trabajo, consulte algunos de nuestros recursos en Internet:
1) Dites-le à voix haute : le bien-être sexuel est important : https://plan-international.org/publications/young-people-sexual-wellbeing-consent/
2) La sexualité des filles et le cadre conceptuel du MUEPF : https://www.girlsnotbrides.org/documents/1780/Girls_sexuality_and_CEFMU_Conceptual_framework.pdf
3) La stratégie mondiale de Plan International : https://plan-international.org/organisation/strategy/

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