Con gran tristeza compartimos la noticia del fallecimiento de William H. Gates Senior el lunes 14 de septiembre de 2020.
Bill Gates padre tiene muchos legados profundos, pero el que más resuena entre nosotros es la inversión en la visión que creó el Instituto Bill y Melinda Gates de Población y Salud Reproductiva de la Escuela Bloomberg de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins.
"Su dedicación a la lucha contra la desigualdad mundial y a elevar las voces de los demás inspiró nuestra misión, y permite al Instituto Gates formar a los líderes de hoy y de mañana, participar en investigaciones pioneras, dirigir programas innovadores y realizar "disrupciones positivas" para aumentar el acceso a la planificación familiar y mejorar la salud reproductiva de mujeres y hombres, comunidades y países de todo el mundo", afirma José G. Rimon II, Director del Instituto Gates y Científico Principal del Departamento de Población, Familia y Salud Reproductiva.
Cuando la planificación familiar perdió protagonismo en la agenda mundial en las décadas de 1980 y 1990, Bill Gates padre contribuyó a que volviera a ocupar un lugar destacado en las políticas y programas de todo el mundo. Incluso antes de que se creara la Fundación Bill y Melinda Gates, ya trabajaba por su cuenta en el sótano de su casa en cuestiones humanitarias urgentes, lo que dio lugar a una inversión fundamental en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins para identificar y formar a los "líderes del mañana" de todo el mundo en el ámbito de la planificación familiar y la salud reproductiva.
Además de su profunda dedicación a la creación de un mundo más equitativo, Bill Gates padre fue generoso, amable y profundo con todos los que le conocieron. La Dra. Funmi OlaOlorun, antigua becaria de Gates y ahora profesora de la Universidad de Ibadan (Nigeria), afirma: "Me impresionó su humildad, su sencillez y el hecho de que supiera escuchar. Se interesaba de verdad, y eso se me ha quedado grabado".
La Dra. Laurie Zabin, Directora Fundadora del Instituto Gates, tristemente fallecida a principios de este año, recordaba con cariño: "Cuando Bill hacía una pregunta, te abría la visión. Elevaba tus ideales. Te hacía pensar en grande, no en pequeño. Y siempre le he querido por eso". Continuó diciendo: "Me gustaría pensar que nuestro Instituto Gates es una poderosa fuerza para el bien en el mundo en desarrollo, sé que es una fuerza para el bien para las personas a las que llega, y creo que él debería estar muy, muy orgulloso de ello".
"La profunda preocupación de Bill Gates padre por el bienestar global de la humanidad tenía sus raíces en la constatación de las injusticias de la pobreza, la mala salud y la desigualdad de oportunidades. Utilizó su propio intelecto, oportunidades y privilegios para invertir en empresas prometedoras con el fin de igualar las condiciones, incluido el apoyo al aprendizaje de la ciencia de la población y la salud reproductiva por parte de personas e instituciones que pudieran transformar sus propios entornos, generación tras generación. Su visión, generosidad y confianza en el mundo académico, entre los muchos agentes de cambio, fue profundamente transformadora en sí misma. Ejemplificó singularmente lo que puede significar la grandeza, sin buscar llamar la atención", compartió la Dra. Amy Tsui, Profesora Emérita y antigua Directora del Instituto Gates.
El legado de Bill Gates padre fue reconocido y honrado por la comunidad de salud reproductiva de todo el mundo con un Premio a la Trayectoria en la Conferencia Internacional sobre Planificación Familiar (ICFP) celebrada en Kigali (Ruanda) en 2018. El Instituto Gates dedicó su Informe de los Doce Años en su honor en 2017. Su poderoso papel en elevar el perfil de la planificación familiar y la salud reproductiva en todo el mundo y en la creación del Instituto Bill y Melinda Gates se documentó en un video que celebra el 20 aniversario del Instituto el año pasado. La comunidad de planificación familiar seguirá honrando a Bill Gates padre y su legado durante mucho tiempo.
Mientras recordamos y celebramos el trascendental impacto que Bill Gates Sr. tuvo en el mundo, seguimos dedicados a ser una fuerza del bien y un líder mundial del cambio social. Le echaremos mucho de menos.
