Escrito por The Editorial Team, IntraHealth International
Este artículo apareció originalmente en IntraHealth International. Reproducido con autorización.
Imagínese: es 1981. Ronald Reagan es presidente de Estados Unidos. Los científicos siguen creyendo que el sida es una infección pulmonar rara. Y más del 42% de la población mundial vive en la pobreza extrema.
Cuarenta y dos por ciento. Esa cifra siempre nos detiene. Es enorme e incómodamente cercana a la mitad.
Aún más alucinante es cómo esa cifra ha caído en picado en tan sólo unas décadas. Hoy se sitúa en el 10%. Y estamos a punto de alcanzar el 0% en 2030, si logramos los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS ).
Dos factores clave de todo este progreso -y de cualquier éxito venidero- son:
- Promoción y coordinación: basta con echar un vistazo a todos los progresos realizados por los países en la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
- El humilde anticonceptivo.
Los índices de pobreza son más elevados entre los niños, sobre todo entre las niñas.
FP2020 informa de que, en un solo año, el acceso a los anticonceptivos ayudó a evitar 26 millones de abortos inseguros, 84 millones de embarazos no deseados y la muerte de 125.000 mujeres relacionada con el embarazo. Esta es una de las razones por las que defensores como Ellen Starbird, directora de población y salud reproductiva de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, consideran que la planificación familiar es un eslabón fundamental para alcanzar los ODS.
Los índices de pobreza son más elevados entre los niños -sobre todoentre las niñas- y la mayor parte del 10% de personas que siguen viviendo en la pobreza se encuentran en el sur de Asia y el África subsahariana. Se trata de regiones con enormes poblaciones de jóvenes que siguen luchando por mejorar la salud materna e infantil, ampliar el acceso a la planificación familiar y mantener a las niñas en la escuela. Y mientras luchan, surgen nuevas ideas y voces poderosas que exigen un cambio.
El África Occidental francófona es un buen ejemplo. La región se ha convertido en un punto de encuentro para el progreso en materia de salud y desarrollo, en parte porque aún queda mucho por hacer. Muchos de estos países siguen ocupando los últimos puestos del índice de desarrollo humano. Pero también porque sus países, ciudades y comunidades se están uniendo e inventando nuevas formas de poner los anticonceptivos a disposición de más personas que los necesitan.
Y están haciendo algo más que el trabajo esencial de abastecer las clínicas y formar a los trabajadores sanitarios de primera línea. Están cambiando comportamientos, actitudes, prejuicios, mentes, conceptos resbaladizos en comparación con el ámbito de las cadenas de suministro y la financiación sanitaria, basado en datos.
Para ello, la región está aprovechando el poder de la promoción desde cinco niveles diferentes, entre ellos:
Defensa de los jóvenes.
En toda África Occidental, cientos de jóvenes embajadores actúan como defensores de la planificación familiar: hablancon escolares y recién casados, y se aseguran de que los responsables políticos tengan en cuenta sus necesidades y opiniones.
El programa de embajadores juveniles existe desde hace más de cinco años, tiempo suficiente para que algunos de esos embajadores se incorporen al mundo laboral y ejerzan su labor a niveles más altos, como hace Innocent Ibrahim en Níger. El ex embajador de la juventud está utilizando lo que aprendió durante el programa para ayudar a revolucionar la educación sexual de los estudiantes de secundaria y bachillerato, que la han estado exigiendo desde que las reacciones religiosas provocaron que el gobierno la retirara del plan de estudios.
Defensa de la comunidad.
Nunca subestimes el poder de los amigos y vecinos para cambiar sus comunidades. En Kayes (Malí), por ejemplo, un grupo de 60 mujeres y niñas -que abarcangeneraciones de madres e hijas- están unidas por una causa: ayudar a las mujeres y los niños de Malí. Nieta, como se llama el grupo, trabaja para acabar con el matrimonio infantil, eliminar la mutilación genital femenina y promover la educación sexual y la planificación familiar.
Viajan por Kayes y la región circundante hablando con grupos, educando a las comunidades e instando a las mujeres embarazadas a que reciban atención prenatal y den a luz en centros sanitarios.
(Y, te alegrará saber, que están sufriendo las mismas incómodas conversaciones entre padres e hijos adolescentes sobre sexo que muchos de nosotros hemos soportado en un momento u otro: las conversaciones son algo bueno).
Defensa de los gobiernos locales.
En los últimos 18 meses, alcaldes y funcionarios locales de seis ciudades de cuatro países han puesto en marcha iniciativas de salud reproductiva utilizando sus propios recursos y la orientación y financiación de la Iniciativa Challenge, o TCI (dirigida por el Instituto Bill y Melinda Gates de Población y Salud Reproductiva de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins). El TCI Accelerator Hub de África Occidental, dirigido por IntraHealth, ha dado lugar a una nueva estrategia rentable de derivaciones sistemáticas, que está ayudando a las ciudades participantes a responder a la necesidad insatisfecha de planificación familiar.
Apoyo de poderosos consorcios regionales.
La Asociación de Uagadugú es una coalición de nueve países del África Occidental francófona que trabaja para que 2,2 millones de personas más de la región tengan acceso a la planificación familiar de aquí a 2020. Juntos están mejorando la coordinación entre los donantes para optimizar su apoyo e impulsando la colaboración y la cooperación a escala nacional y regional. Y están avanzando, a pesar de los retos específicos de la región: bajas tasas de prevalencia del uso de anticonceptivos, barreras socioculturales, sistemas sanitarios y compromiso político débiles y financiación limitada.
Promoción por parte de financiadores y asociaciones mundiales.
La Alianza de Uagadugú, FP2020, la Fundación Bill y Melinda Gates, la Coalición de Trabajadores Sanitarios de Primera Línea... estos son solo algunos de los grandes actores que trabajan para acabar con la pobreza ampliando el acceso a los anticonceptivos y los servicios de salud reproductiva y reforzando a los trabajadores sanitarios de primera línea que pueden proporcionarlos.
Y está funcionando, todo. La aguja se mueve. Las inversiones que África Occidental y otras regiones están haciendo ahora producirán beneficios para toda la vida.
IntraHealth International alberga la Unidad de Coordinación de la Asociación de Uagadugú, financiada principalmente por la Fundación William y Flora Hewlett y la Fundación Bill y Melinda Gates. La iniciativa CS4FP Plus, dirigida por IntraHealth y encargada del programa de jóvenes embajadores de planificación familiar, está financiada por la Fundación William y Flora Hewlett y la Embajada de los Países Bajos. La Iniciativa Challenge está dirigida por el Instituto Bill y Melinda Gates de Población y Salud Reproductiva del Departamento de Población, Familia y Salud Reproductiva de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.