Qué tiene que ver la ropa interior con la crisis climática: cómo se vivieron las crecidas repentinas en Nepal

Por Manisha Thapa, copresidenta del Subcomité ECC del ICFP

Vi a una niña desplazada por las recientes inundaciones en Nepal que lloraba mientras hablaba de lo difícil que le resultaba gestionar su menstruación. De alguna manera, le habían llegado materiales de ayuda humanitaria, entre ellos compresas higiénicas. Pero no tenía ropa interior para poder usarlas.

Imagina cómo los desastres climáticos han calado hasta en los aspectos más íntimos de nuestras vidas aquí.

Llevo ya media década trabajando en el ámbito de la salud y los derechos sexuales y reproductivos. En relación con la vulnerabilidad climática a la que se enfrenta mi país montañoso, he hablado sobre la relación entre la salud y los derechos sexuales y reproductivos y la crisis climática, así como sobre los sistemas sanitarios resilientes al cambio climático, con jóvenes, profesionales sanitarios y gobiernos. Pero verla actuar me hizo sentir —y creo que a todo el país también— que esa intersección era profundamente dolorosa y claramente injusta.

Y por eso nosotros, los jóvenes de Nepal, y nuestro Gobierno pedimos hoy al mundo justicia climática. Porque las consecuencias de una crisis que no hemos provocado están ahora a nuestras puertas y en nuestros cuerpos.

Cuando el agua retrocede, las necesidades no desaparecen

El 26 de agosto, unas riadas repentinas azotaron las comunidades situadas a lo largo del corredor Bhotekoshi-Trishuli tras el desprendimiento de un glaciar en el Himalaya, en Nepal. No solo quedaron destruidas nuestras aldeas, carreteras, puentes y centros de salud, sino que hay cientos de muertos, miles de personas siguen desaparecidas y muchas más se han visto desplazadas. La magnitud de las pérdidas sigue revelándose.

ONU Mujeres estima que unas 160 000 mujeres y niñas se han visto afectadas directa o indirectamente en Rasuwa y Nuwakot, los distritos más afectados. Es desgarrador que, detrás de estas cifras, se escondan necesidades muy cotidianas que no desaparecen durante una catástrofe. En los momentos inmediatamente posteriores a la catástrofe, las prioridades han sido, como es comprensible, rescatar a las personas, proporcionar comida y agua, y encontrar refugio. Pero mientras el río desbordado sigue fluyendo, las mujeres siguen teniendo la menstruación. Sin embargo, disponer de aseos seguros, agua limpia, jabón y productos para la menstruación ha supuesto un reto mucho mayor de lo que podríamos suponer.

Los embarazos no se han detenido. Las madres desplazadas están dando a luz, y los padres se esfuerzan por encontrar algo tan básico como un trozo de tela para envolver a sus recién nacidos y a sus esposas. Las mujeres embarazadas siguen necesitando revisiones médicas y acceso a atención de urgencia. La población sigue necesitando métodos anticonceptivos, servicios de interrupción voluntaria del embarazo, privacidad, agua, saneamiento y seguridad. Además, según las experiencias pasadas de Nepal tras las catástrofes, las mujeres y las niñas se enfrentan a un mayor riesgo de sufrir violencia de género en los entornos de desplazamiento y en los refugios, mientras que las niñas que han perdido a sus padres o tutores pueden correr un mayor riesgo de ser víctimas de la trata y la explotación.

En caso de catástrofe, estas necesidades pueden quedar fácilmente relegadas ante la urgencia de la supervivencia inmediata. Pero para las personas que la viven en primera persona, también forman parte de la supervivencia.

¿Cómo sería la salud y los derechos sexuales y reproductivos resilientes al cambio climático?

Como defensora de los derechos sexuales y reproductivos, esta catástrofe me ha llevado a reflexionar sobre dos cosas. En primer lugar, hasta qué punto debemos replantearnos nuestra forma de trabajar. Y, en segundo lugar, cómo las implacables emisiones globales de carbono han llegado a afectar a la vida cotidiana aquí, en Nepal.

Hemos hablado de sistemas sanitarios resilientes al cambio climático. Pero quizá ahora debamos preguntarnos cómo es, en realidad, la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SRHR) resilientes al cambio climático.

¿Están preparados nuestros servicios para cuando las carreteras queden arrasadas por las aguas?

¿Están llegando los productos de salud reproductiva a las personas que se encuentran en los centros de acogida?

¿Pueden las mujeres embarazadas seguir accediendo a la atención sanitaria? ¿Pueden las adolescentes gestionar su menstruación con dignidad?

¿Puede una persona que necesite métodos anticonceptivos o un aborto seguir teniendo acceso a ellos cuando su centro sanitario ya no esté operativo?

Puede que no estemos en condiciones de mantener estas conversaciones mientras seguimos lidiando con las consecuencias inmediatas de lo ocurrido aquí. Pero quizá sea precisamente ahora cuando quienes vivimos en otras zonas vulnerables al cambio climático debamos planteárnoslas.

Estas no pueden ser preguntas que nos planteemos únicamente después de una catástrofe. Deben marcar la forma en que diseñamos nuestros programas, nuestros sistemas sanitarios y nuestra labor de defensa de los derechos ya desde ahora. Y, una vez más, digo esto no solo en el contexto de Nepal, sino también para otros países vulnerables al cambio climático. Porque es evidente que el cambio climático ya no es una cuestión independiente de la salud y los derechos sexuales y reproductivos. Ahora es una realidad con la que nos vemos obligados a convivir, y nuestro trabajo debe tener en cuenta esa realidad.

Una crisis que Nepal no ha provocado

Ahora bien, la segunda cosa en la que no dejo de pensar me resulta más difícil de asimilar.

Nepal solo contribuye con alrededor del 0,1 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, y, sin embargo, estamos sufriendo algunas de las amenazas climáticas más graves. Es lamentable y no es justo. El Gobierno de Nepal ha solicitado ahora ayuda al Fondo para Pérdidas y Daños, señalando que la magnitud de la destrucción supera su capacidad inmediata de respuesta.

Por lo tanto, en un sentido estricto, la justicia climática tampoco puede limitarse simplemente a pedir a países como Nepal que aumenten su resiliencia. Necesitamos los recursos para desarrollar esa resiliencia antes de que se produzcan desastres provocados por el cambio climático, apoyo para hacer frente a las pérdidas y los daños cuando estos se produzcan, y medidas significativas para reducir las emisiones que provocan fenómenos como el retroceso y el colapso de los glaciares.

Hoy en día, la justicia climática, para mí, ya no es una reivindicación abstracta. Se trata de si una niña desplazada por una inundación puede gestionar su menstruación con dignidad. Se trata de si una mujer embarazada puede llegar a un centro de salud, de si una madre puede dar a luz de forma segura y de si una familia tiene lo necesario para cuidar de un recién nacido. La crisis climática ya está marcando estos aspectos cotidianos e íntimos de la vida. Y quienes trabajamos en el ámbito de la salud y los derechos sexuales y reproductivos debemos estar preparados para responder a esa realidad: no algún día, sino ahora mismo.

Si nos tomamos en serio la salud y los derechos sexuales y reproductivos, tenemos que tomarnos en serio el clima en el que pedimos a la gente que viva.